TDAH en chicas adolescentes: por qué se diagnostica tarde y qué señales no ignorar

Por qué el TDAH en chicas pasa desapercibido

El TDAH puede presentarse con predominio de las dificultades de atención, con predominio de la hiperactividad y la impulsividad, o de forma combinada. En chicas se ha descrito con frecuencia un predominio de las dificultades de atención, aunque no es una regla: hay chicas con presentaciones combinadas y chicos con predominio inatento. Cuando las dificultades no alteran la clase, es más fácil que pasen desapercibidas, y las expectativas sobre cómo «deberían» comportarse las chicas pueden influir en cómo se interpretan.

Además, algunas adolescentes desarrollan estrategias para compensar: se esfuerzan mucho, preparan todo con antelación o dedican más tiempo que sus compañeras a las mismas tareas. Cuando los resultados se mantienen, puede ser difícil para los adultos percibir el coste que tienen: cansancio, tensión o la sensación de ir siempre por detrás.

Las señales que padres y profesores no suelen detectar

Algunas manifestaciones que pueden pasar desapercibidas son:

• Se desconecta, no se mueve. En lugar de inquietud física, parece estar «en las nubes», soñando despierta.
• Pierde y olvida cosas constantemente. Material, deberes, citas, instrucciones que se le acaban de dar.
• Cumple, pero llega tarde a todo y le cuesta enormemente organizarse y planificar.
• Desorden que no encaja. El trabajo está hecho, pero su cuarto, su mochila o sus apuntes son un caos.
• Impulsividad que no se ve como movimiento. A veces se expresa en la conversación o en reacciones intensas, y se interpreta solo como un rasgo de carácter. No es específica del TDAH.
• Una imagen de sí misma dañada. La repetición de dificultades que no se comprenden puede llevar a verse como «vaga» o «desordenada». Es una consecuencia posible, no un indicador del TDAH.
• Ansiedad o ánimo bajo. Pueden coexistir con un TDAH, explicar parte de las dificultades o tener otros orígenes. Siempre se valoran, sin darlos por consecuencia de un TDAH.

Ninguna de estas manifestaciones permite identificar por sí sola un TDAH: muchas aparecen también en otras situaciones. Lo que orienta es su presencia desde etapas anteriores, en distintos contextos y con una repercusión en la vida cotidiana.

Por qué importa detectarlo a tiempo

Unas dificultades que no se comprenden no desaparecen: se interpretan de otra manera. Una adolescente puede acabar creyendo que el problema es ella —que es «vaga» o «desordenada»— cuando hay una forma de funcionar que tiene explicación. Comprenderlo puede cambiar el relato y abrir la puerta a apoyos y estrategias compensatorias, sin reducir su identidad a una etiqueta.

Qué hacer si te reconoces en esto

Sospechar no es diagnosticar. El diagnóstico de TDAH requiere una valoración clínica realizada por un profesional con formación y experiencia en este ámbito. Se estudian la historia del desarrollo, las dificultades actuales, su presencia en distintos contextos y su repercusión cotidiana. También se valoran otras condiciones que pueden coexistir o explicar parte de los síntomas. Una exploración neuropsicológica puede aportar información sobre el aprendizaje y el funcionamiento cognitivo cuando está indicada; sus resultados no establecen por sí solos el diagnóstico. Si varias de estas situaciones te resultan familiares, el paso útil es consultarlo con un profesional que pueda valorarlo en condiciones.